下列图中虚线内为今张家界市行政区划范围。
西汉 上图为公元7年西汉时期。秦朝的今张家界地区属黔中郡管辖，秦朝兴也快亡也快。西汉统一后在这一带置武陵郡，境内存在上图两县。 零阳县，西汉置，即今慈利县行政建制的起源。此时的县城位于今慈利县白公城，隋开皇十八年（598年）改为慈利县。后几次迁移县城，万历三年 （1575年） 移至今址，延续至今。 充县，西汉置。县城即位于今桑植县城区，但不是桑植县行政建制的起源。晋太康四年（283年）改为临澧县，南朝梁时被废，未延续下来。 《后汉书》中记载的“东汉永和二年武陵蛮起兵围充城，被武陵太守李进所破。”此处的充城即是充县。
西晋 上图为公元281年西晋时期。此时今张家界地区均属天门郡管辖，境内有上图三县。 天门郡，东吴永安六年（263年）置，此时郡治位于零阳县，后迁至今石门县一带。天门郡是今张家界地区第一个本土的地级行政单位，但是并未延续下来，隋平陈后废。 县，东吴置，县城位于今慈利县西北。南陈梁时废，未延续下来。
隋朝 上图为公元612年隋朝时期。此时今张家界地区属澧阳郡管辖，境内存在上图两县。澧阳郡治所在今澧县县城，此时到现代，张家界地区基本一直属澧阳郡及其后继者管辖。 崇义县，隋开皇中置。县城也位于今桑植县城区，但也不知今桑植县行政建制的起源。唐朝麟德元年 （664） ，崇义县被并入慈利县。
唐朝 上图为公元741年唐朝时期。此时澧阳郡已改名为澧州，今张家界境内各县只剩慈利县一支独苗，其余无大变化。
北宋 上图为公元1111年北宋时期。此时今桑植县城区置有安福寨，寨是宋代设置在边区军政一体的机构，一般属州县管辖。在广西也有地市级的寨，只是稀少。 笔者不能确定安福寨是县级寨还是镇级寨。
元朝 上图为公元1330年元朝时期。此时今张家界境内存在上图三个县级行政机构。慈利州是由慈利县改置，不累述。 桑植安抚司，元朝置，即今桑植县行政建制的起源。此时的桑植司便是土司机构，治所在今桑植县西北五十里。统治者为桑植向氏家族，其家族在桑植的统治一直延续到清朝雍正年间。 安定州，元朝置，土州，土司也为桑植向氏。
明朝 上图为公元1330年明朝时期。明朝在今张家界境内置了不少卫所，上图只标明了几个具有代表性的卫所。土司也不只桑植司，只是桑植司具有代表性。 安福千户所，明洪武二十三年（1390）置，位于今桑植县城区，清朝时废。桑植县城区历史上有不少行政机构，但这些均不是桑植县的前身。 永定卫，明洪武三十一年（1398年）改大庸卫置，即今张家界市区行政建制的起源，清朝时改置为永定县。 九溪卫，明洪武二十三年（1390年）置，位于今慈利县江垭镇，清雍正七年（1729年）废。
清朝 上图为公元1820年清朝时期。此时今张家界境内存在上图三县，分属澧州和永顺府。 无论是澧州还是永顺府，他们的行政建制在现代均已消失。
民国 上图为公元1914年北洋政府时期。此时今张家界地区分属武陵道和辰沅道管辖。 1914年，因永定县与福建省永定县重名，故改为大庸县。大庸之名来源于明洪武九年（1376）置的大庸卫（后改置为永定卫）。
建国初 上图为公元1958年建国初期。此时今张家界地区分属常德专区和湘西自治州，东西部各分两地，互不统属。
当代 1985年，大庸县改为县级市。1988年，大庸市升为地级市，慈利和桑植两县划其归属，并新置武陵源区。1994年，大庸市更名为张家界市，逐渐成今日行政区划。 纵观张家界地区行政区划史。慈利县（包括前身）为地区首县，东吴时期便曾为地级行政机构治所，但并不长久。 虽然桑植土司在元明清时期影响颇大，但也并不是地级行政机构。因此西晋之后，今张家界地区一直并没有本土的地级行政机构，一直到三十多年前。 因为旅游业的发展，起步最晚的大庸升为地级市，后来居上成了这一带的行政中心。 |
