慈利制茶史上大体经历了“绿-红-绿”的过程。早期较杂，各类茶均有生产，以绿茶为主。清末至1980年主产红茶。现今绿茶复居主流地位。据《湖南茶叶大观》载：“石门、慈利、桑植、大庸为宜红茶区”，1976年经全国物价局和外贸部同意，湖南省供销合作社、外贸局联合通知规定，收购属湘红工夫红毛茶产区的石门、慈利、桑植、大庸、永顺等县执行国家号制订的第三套红碎茶样价。
三合口村茶园 《大庸市(现张家界市)览》载：“慈利工夫红名茶，亦系历史传统产品，主产于华岳山脉(慈利北部山区)”。慈利清志“大率半岀县北鄙”说明慈利“宜红工夫茶”对中国工夫红茶发展发挥了重要历史作用。牧羊冲村洪家大院土家天井木房曾是清代工夫红茶加工作坊之一。
清代工夫红茶加工作坊-牧羊冲村洪家大院部分遗迹 据考，清道光年间(1821-1850)，广东商人钧大福在五峰县渔洋关开始传授工夫红茶制作技术，设庄采购红茶，用船运往汉口。1858年签定的中英《天津条约》增开汉口为通商口岸，英国人随即在此设置洋行，并把工夫红茶销往俄国、德国和美国等国际市场。从宜昌用船沿着长江转运汉口的红茶取名“宜红茶”，品形具佳。
土地垭修整后茶园 清光绪二年(1876)林紫宸等广东帮茶商前来鹤峰县五里坪和桑植、慈利、大庸县等地精制红茶，开设茶号，收购“宜红”名茶。沿着溇水汇入澧水，入洞庭运达长江中游汉口。20世纪60至70年代，慈利供销合作社一直收购红茶。1985年慈利县土产公司创办小溪峪村红茶初制厂。21世纪以来，张家界市各级政府及其职能部门培育“张家界市旅游商品产业集群”，支持企业大力发展红茶产业，创建茶叶知名品牌。
三合口村池岩茶园 慈利县的张家界云雾王茶业有限公司于2003年把精制的“武云”牌“慈姑红”投入旅游市场，赢得消费者青睐。
红茶 2015年，张家界湘西茗园茶业有限公司制作的“湘西红芽”红茶荣获湖南省茶业协会颁发的第七届湖南茶业博览会“茶祖神龙杯”名优茶评选金奖。 2016年，张家界古道源茶业有限公司制作的红碎茶荣获湖南省茶业协会颁发的第八届湖南茶业博览会“茶祖神农杯”名优茶评选金奖。
黑茶 慈利原三合口公社土地垭茶厂，(今张家界云雾王茶业有限责任分公司之一)，1976年发展茶园2000余亩，茶园进入盛产期后，为加工需要，于1984年引进加工机械设备，为慈利最早实行茶叶机械加工，初制绿茶，并迅速带动全县茶业机械加工的发展。从此慈利步入茶叶精加工和工厂化生产阶段，“茶场”亦变作“茶厂”。且因红茶指令性计划取消和市场需求的转变，全县绿茶遂成主流，占全县出茶总量一半之上。
绿茶 六 ，中土第一名不虚 慈利茶叶香高、味纯、耐泡、无汚染、品质优异。经相关专家评定和产品质量认证，有效成分含量独步三湘四水，内在品质在全国名列前茅。公元3世纪(两晋时期)，《荆州土地记》：“武陵七县通岀茶，最好”。《清光绪慈利县图志》卷之六食货第五载“茶唯饭甑山有名”。《民国慈利县志》卷之四载：{慈利)故饶好茶……贩者饰之岀海，号鹤峰帮。鹤峰帮者，西贾品其与宁都同，为“中土第一”。《中国茶经》(陈宗懋主编，上海文化岀版社，1992.5)茶类篇载有“慈利甑山银毫”。
饭甑山上白云飞(甑山银毫岀产地) 无独有偶，慈利二十世纪七十年代创制岀“五雷月眉”，媲美“甑山银毫”。五雷者，五雷仙山也，以境内名山代指慈利;月眉者言茶叶银毫洁白如月，条索弯曲似眉。“五雷月眉”系采慈利塬生老品种“月岩茶”新叶制作而成，“月岩茶”岀于“月亮岩”之地，即今三合镇塬庄塌境内月亮岩村，村以石名，溪涧有巨石，石身生深井，井口若弯月。
月亮岩(五雷月眉岀产地) 湖南省第九届茶叶博览会组织委员会授予慈利县2017年湖南“十佳茶旅景区”与“十强生态茶产茶县”。 1983年“甑山银毫”获湖南省农业厅评为省优质名茶。 1988年“五雷月眉”获评湖南省优质名茶。 1994年“笔峰春”获评湖南省优质名茶。 1994年“武陵云雾”获评湖南省优质名茶。 1997年“紫驼银毫”被列为湖南省富硒名茶，获得“湘茶杯”名优茶评比会金奖。 2013年“湘西红芽”成功申报“三降养生富硒红茶”发明专利，2015年获湖南省第七届茶博会红茶金奖。
茶园示范区 2016年“云雾王”获得首届“潇湘杯”湖南省名优茶评比金奖。 2016年“月桂牌”毛尖获首届“潇湘杯”湖南省名优茶评比金奖。 2016年“姊妹峰”毛尖富硒绿茶获第八届湖南茶业博览会“茶祖神农杯”名优茶评比金奖。 2017年“白洋湾”红茶在第九届湖南茶业博览会上获得“茶祖神农杯”名优茶金奖。 2017年“牧羊冲古茶高氏传统制作技艺”成功申报为张家界市非物质文化遗产项目。 2018年“金慈红”红茶在第十届湖南茶博会上荣获“茶祖神农杯”名优茶评比金奖。 2018年“牧羊冲红茶”在第十届湖南茶博会上荣获“茶祖神农杯”名优茶评比金奖。 2018年“姊妹峰”红茶在第十届湖南茶博会上荣获“茶祖神农杯”名优茶评比金奖。
三合口村茶园 七，科技支撑茶业兴 现代化农业发展的核心是科学化。茶叶的倩影正是在科技的广角镜下才变得越来越多姿多彩。“一片叶子，成就一个产业，富裕了一方百姓”。 1，引进现代先进制茶机械设备：慈利现代茶业肇始于1984年，其标志是邓名光在三合口公社茶厂(现云雾王公司分厂)首先引进新型揉茶机，现代机械开始融入慈利茶叶科技大家庭。随后，修剪机，采茶机，烘干机，除尘机等设备引入多家大规模应用。
现代机械揉茶机 随着机械化的大量应用，满足和促进了规模化发展，保证了产品质量，解决了采茶旺季人工缺乏等问题。 茶叶产业提档升级，科技兴茶是关键。慈利建立以政府为主导，企业为主体，高校(省茶叶研究所)为支撑的科学技术合作研发平台，并以此开展一系列技术合作，依靠科技创新，促进了慈利茶产业转型升级，提质增效。
现代杀青机械 2，引进推广现代优良品种与先进栽培技木：在加强对本地野生茶树保护的同时，栽培品种由相对单一的福云六号，福鼎大白拓展到湖南无性系良种碧香早、褚叶齐等优良品种，采取“密矮早”技术(密植1万珠/亩)。病虫害防治由使用高效低残畄专用农药转变为采取灯光诱蛾方式防虫害，绿色防控技术结合茶园标准化建设，生态茶园已成规模，产品陆续获得绿色食品一或有机茶认证。无性繁殖丰产栽培、植保、土肥、茶机、及茉莉花种植等新技术研究和推广，使茶叶单产和品质不断提高，闯岀了一条生产发展，生活富裕，生态良好的崛起之路。
采茶机 3，研究开发代用茶： 20世纪末以来，慈利在“杜仲类型茶”开发方面取得重大进展。慈利有杜仲之乡的美誉，1953年在周恩来总理批示下，请来苏联专家在湖南省慈利县江垭林镇成立第一个专门种植杜仲的国有林场，在慈利野生杜仲资源的基础上进行人工培育2016年10月16日，中国第六届杜仲产业发展高峰论坛在慈利县万福温泉国际度假酒店成功举办。目前慈利杜仲保有面积15万亩。 杜仲，又名思仙，《神农本草经》谓其“味辛平”。主治腰膝痛，补中，益精气，坚筋骨，除阴下痒湿，小便余沥。久服轻身耐老。20世纪末慈利最早由杨效国主持开发出杜仲茶、品牌叫“思仙茶”，当初茶虽很好，但未获得市场突破。
杜仲茶 2015年11月张家界绿春园茶业有限公司出品的“杜仲茉莉花”获得国家发明专利。2015年9月张家界绿春园茶业有限公司岀品的小溪毛尖、情有杜仲雄花茶及情有杜仲塬味茶均荣获2015年第七届湖南省茶业博览会“茶祖神农杯”名优茶评选金奖。 2016年10月张家界绿春园有限公司岀品的杜仲茉莉花茶荣获中国第六届杜仲产业发展高峰论坛的“中国杜仲产品推荐品牌。”
修剪机正在修剪茶园 4，利用天然资源开发富硒茶：硒有慈利是湖南省首个县域公用品牌。慈利63%的表层土圵含硒，天然富硒品位高，据检测，慈利县农产品硒含量均达到或超过国内认可标准，品质之优，全国罕见。大力发展富硒、绿色、有机、生态农业，现已经开发出富硒茶等系列知名品牌，慈利被评为“中国富硒食品产业化基地县”，“湖南省富硒产品开发示范县”，“湖南省补硒工程先进县”。 1997年江垭林场出品的“紫驼银毫”茶叶被列为湖南省富硒名茶，获得“湘茶杯”名优茶评比会金奖。
县农业农村局试点茶园 2013年张家界蓬莱阁茶业有限公司岀品的“湘西红芽”成功申报“三降养生富硒红茶”发明专利，2015年获得湖南省第七届茶博会红茶金奖。 2016年张家界绿春缘茶业有限公司出品的“情有杜仲•雄花茶”及“情有杜仲”•塬味茶经湖南省富硒生物产业协会专家组审核圴被认定为“湖南省补硒推荐产品”。 硒是一种非常稀有的非金属元素，是人类必须的微量元素之一，补硒能有效抑制多种人类肿瘤的发生。研究表明，硒具有提高人体免疫机能，抗氧化、清理自由基和抗污染等作用。因此科学家给了它“生命火种”的美誉。(待续)
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